A Melatonina é uma hormona produzida pela epífise cerebral, uma glândula do tamanho de uma ervilha situada no centro do cérebro. A secreção de melatonina produz-se durante a noite em resposta à escuridão. Atinge o seu máximo a meio da noite e vai diminuindo até de manhã. A síntese e a colocação em circulação da melatonina são inibidas pela luz: é a hormona do ritmo circadiano.