O ácido gama-amino-butírico (GABA), um neurotransmissor inibitório, é sintetizado pelo organismo a partir do glutamato. A sua concentração diminui com o passar dos anos. Este aminoácido é utilizado pelo cérebro para propiciar a calma e a tranquilidade, ajudando a neutralizar os efeitos excitatórios do glutamato. Por outras palavras, o GABA é a principal arma do cérebro para lutar contra o stress.
Estudos mostram que o GABA:

• exerce, 60 minutos após a sua administração, um efeito relaxante reduzindo a ansiedade em voluntários saudáveis sujeitos a stress. Em simultâneo, reforça a imunidade dos indivíduos, enfraquecida pelo stress;
• propicia o relaxamento e o sono: ao invés dos inúmeros soníferos que actuam nos receptores do GABA, este último não provoca sonolência diurna nem risco de habituação. Ao reduzir a ansiedade, propicia um repouso profundo e recuperador;
• combinado com o inositol e a nicotinamida, exerce efeitos benéficos no humor impedindo que a ansiedade e o stress atinjam os centros motores do cérebro;
• associada ao stress, a dor crónica pode baixar os níveis de GABA. A sua capacidade de reduzir o stress sugere que o GABA poderia reduzir a intensidade da dor;
• possui efeitos benéficos nos pacientes com epilepsia que não respondem aos tratamentos convencionais;
• melhora os desempenhos cognitivos dos macacos idosos.