DHEA is een steroïde hormoon dat aangemaakt wordt door de bijnieren. Het is een essentieel onderdeel van het merendeel van onze fysiologische functies. Het lichaam gebruikt de stof met name voor de aanmaak van de geslachtshormonen Testosteron, Oestrogeen en Progesteron. Het supplement DHEA leidt indirect tot hogere IGF-1 waarden (een stofwisselingsproduct van het groeihormoon), waardoor de weldadige effecten voor het lichaam wellicht verklaard kunnen worden. DHEA komt in ons lichaam voornamelijk voor in de in water oplosbare vorm, namelijk als DHEA-sulfaat (DHEA-S). Deze stof is gemakkelijk met behulp van testen te meten.