La 7-kéto DHEA, couramment appelée 7-kéto, est un métabolite naturel de la DHEA capable de stimuler en toute sécurité la fonction immunitaire et de réduire la masse grasse corporelle. À la différence de la DHEA, la 7-kéto n’est pas convertie en œstrogènes ou en progestérone.

Structurellement, la 7-kéto (3-acétyl-7-oxo déhydroépiandrostérone ou 7-oxo DHEA) est quasiment identique à la DHEA dont elle dérive par un processus naturel de conversion enzymatique. Ses niveaux semblent suivre avec le temps ceux de la DHEA ; ses concentrations sanguines sont pratiquement divisées par deux à la cinquantaine. On peut supposer que l’augmentation de la masse graisseuse et du poids corporel total observée avec l’avancée en âge sont liés à cette diminution.

La 7-kéto est en fait peut-être responsable de la plupart des effets bénéfiques attribués à la DHEA. Elle est plus efficace à améliorer la mémoire, induire la thermogenèse, renforcer ou moduler la thermogenèse. Également plus sûre, elle constitue donc une alternative intéressante à la DHEA dont elle possède tous les avantages et aucun des inconvénients.

Les recherches sur la 7-kéto conduites depuis plus de dix ans par le professeur Henry A. Lardy et son équipe du département de biochimie de l’université du Wisconsin indiquent notamment que :

- la 7-kéto agit sur la perte de poids à travers la thermogenèse. Les recherches du Dr Lardy montrent la capacité de la 7-kéto à stimuler l’activité de 3 enzymes thermogéniques qui accélèrent l’oxydation des acides gras dans le foie. Elle augmente leurs niveaux de 128 % pour l’acyl-coA, 860 % pour l’enzyme malique et 138 % pour la déshydrogénase glycérol-3-phosphate ;
- 100 mg de 7-kéto deux fois par jour associés à la pratique d’exercice physique et à un régime de 1 800 calories ont entraîné une perte de poids (3 kg) et de masse grasse (1,3 %) en 8 semaines. L’activité de leur hormone thyroïde T3, un puissant stimulant métabolique, a été augmentée de façon significative.