La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, que tiene el tamaño de un guisante y que sitúa en el centro del cerebro. La secreción de melatonina se produce durante la noche como respuesta a la oscuridad. Alcanza un máximo en la mitad de la noche y disminuye hasta la mañana. La síntesis y la puesta en circulación de la melatonina son inhibidas por la luz : es la hormona del ritmo circadiano.