DHEA ist ein Steroidhormon, das durch die Nebennieren gebildet wird. Es ist ein essentieller Bestandteil vieler physiologischer Vorgänge. Der Organismus benötigt es zur produktion der Sexualhormone Testosteron, Östrogen und Progesteron. Indirekt bewirkt eine DHEA-Substitution einen Anstieg des IGF-1 Niveaus (einem Metaboliten des Wachstumshormons), was seine positive Wirkung auf die Gesundheit erklärt. DHEA zirkuliert im Körper hauptsächlich in seiner wasserlöslichen Form, dem DHEA-Sulfat (DHEA-S), das man mit gewissen Tests messen kann.